Entrando no clima dos Jogos Pan-americanos, não precisamos ir tão longe para encontrar um grande atleta. Trata-se do jequieense Osvaldo Soares de Souza, um senhor de 61 anos de idade com a vigorosidade de um garoto de 20. Este é um grande exemplo de determinação e coragem. Sr. Osvaldo percorreu 26 estados brasileiros e 10 países sul-americanos em cima da sua bicicleta Monark 1966, rodando em 35 anos o equivalente a 1.200.000 quilômetros. “Sai de casa no dia 28/03/1971, num domingo nublado, às 11:00h da manhã”, relembra o maratonista. Segundo ele, sentia um forte desejo de sair pedalando pelas estradas brasileiras, e após conseguir viajar todo o percurso dos 26 estados, achou que poderia conhecer a América do Sul, e assim foi por 10 países. Este homem simples, com o desejo de ser um jornalista, relatava todos os acontecimentos em seu diário de bordo, que de acordo com ele, era o treino para saber se conseguia se adaptar na “profissão”. E os testes para escritor não foram poucos, entre as escritas, fotos, reportagens da sua aventura que eram registradas em diversos jornais dos cantos que passou, pelo Brasil e por outros países, o jequienoticias pôde constatar um diário especial, que possui como capas chapas de ferro para suportar o peso, tendo no mínimo uns 5 kg. Sempre sozinho, passou por alguns momentos de sufoco, e o que vem logo em sua mente foi o tempo de frio no Chile, a 80 km da fronteira com a Argentina. A sua bicicleta soterrava com a neve fofa, e a única saída era a força física, já que junto a bagagem, carregava cerca de 100 kg. Outro momento foi no deserto do Atacama, onde a alternância de temperatura; pela manhã extremo calor e à noite bastante frio, provocou muita dificuldade para pedalar. “Seu Vadinho”, como é conhecido pelos amigos, terminou o percurso no dia 25/05/2006 e tem como sonho divulgar a sua grande história em programas de televisão e através dos seus dois livros, que gostaria de lançar: “América do Sul em bicicleta” e “O solitário do pedal”. Costuma dizer que ainda continuará pedalando pelo Estado da Bahia, no auge dos seus 61 anos.